，过来求你？”
姑娘踌躇难决。就这么一座小城，趁着黑夜，翻墙出去逃走，她自问应该能做到；
但是，她远走高飞的代价，几乎，就是阿恒的死……
“不瞒您说，在这之前，县老爷已经派了三拨人出去求援。”蒋老爷察言观色，给了最后一击：
“三拨人，都没有回来。”
慧娘一声不吭地听他说完三拨人的身份，越听越是沉默。这三拨人都没回来，以她的武功，也未必有把握闯出去，再闯回来。
但是，但是……
在她干干净净地闯出去，看着阿恒伤重而亡；和她舍身从贼，换阿恒一条生路之间，就真的没有别的道路了吗？
“我要试一试。”她低着头，对自己说，对蒋老爷说，也对蒋老爷背后的人说：
“我要试一试，能不能斩杀那个贼首。如果不能……”
“姑娘，你三思啊！要是激怒了那个贼人，想想你的未婚夫！”
蒋老爷失声低呼。林慧娘轻轻摇头：
“我有办法。我打算……”
她一字一句地说着，越说，蒋老爷的神情越松弛，目光越亮。
慧娘把他的神色看在眼里，一颗心越来越沉，终于拔出钢刀，架在他脖子上：
“我要你发誓——要你们，你们这些会商过后，想让我去从贼的人，所有人发誓，在我回来之前，让阿恒活着，好好活着！”
“好！”
当天下午，以县丞，前任教谕，各房书吏为首，几十个老男人在慧娘面前指天誓日，甚至歃血为盟：
如果阿恒身故，就让他们身死族灭，妻妾子女被贼寇掳掠奸淫……
姑娘微微敛目，对这种誓言十分不舒服，事到如今，却也没有理由去阻止。
傍晚，看着阿恒又上了一次药，气息稳定了些许，她饱餐战饭，一身红衣烈烈，高高站到城头，拉开弹弓。
“你不是想要我吗？是男人，就冲到我面前来，凭本事把我抢走！”
城下，点名要她的贼首放声大笑。
干掉他！
干掉他！
沈乐提心吊胆，在旁边挥拳，努力为姑娘加油。