支支吾吾了半晌也不肯明说，若非我逼他，还被蒙在鼓里。”
瞥了项小满一眼，“想必你也不会主动告诉我吧？”
“我……”
“将失一令，而军破身死……你怕我罚他，却不知战场之上，最忌不听军令！”赫连良平敛了神色，眉宇间依然透着一股不怒自威，“若是抗命抗出了甜头，日后还有谁能指挥的了他？”
项小满听出了赫连良平话里的寒意，皱眉问道：“大哥，你……你想怎么处置他？”
赫连良平不再说话，屋内一时静了下来。在张峰与聂云升的疑惑，与项小满的忧虑下，没过多久，贺羽带着贺朝回到屋内。
贺朝刚一进来，便跪倒在地，抱拳行礼：“殿下。”
“上前来。”
贺朝没有起身，跪行着来到床前，再次伏地而拜。
赫连良平沉默良久，才缓缓问道：“贺朝，简单说说你这半生的经历。”
贺朝仰起头，脸色极为平淡，看不出任何情绪：“回殿下，属下乃是王府家生子，自幼在王府长大，十五岁加入王府亲军，十九岁升任典军统领，二十二岁离开王府，四处飘零，二十四岁寻到忠伯，进入贺氏商行，到现在已有十三年矣。”
赫连良平凝视着他，质问：“所以，你自认比半路进入王府的贺先高出一头？”
“属下有罪！”
“何罪之有？”
贺朝看了一眼项小满：“属下不听军令，以至于误了小满公子所谋。”
“该当如何？”
贺朝回道：“闻鼓不进，闻金不止，此为悖军；违期不至，动改师律，此为慢军……两罪并罚，理应斩首！”
项小满闻言，不禁心头一颤：“大哥！”
赫连良平挥了挥手，没有理会项小满，继续盯着贺朝：“我须借你一物，以定军心。”
贺朝一头磕在地上：“殿下所需何物，尽管拿去。”
赫连良平眼眸中的痛心一闪而过，扭头看着项小满，声音有些疲惫：“明日午时三刻，召集村内所有人，于村头古柳下，由你亲自宣读贺朝之罪，并命人砍下其头颅。”
此言一出，除了贺朝，所有人都是神情一滞，项小满更是断然拒