棒梗在炕上翻来覆去，额头滚烫得像块火炭。他迷迷糊糊听见麻丫轻手轻脚地起身，然后是门轴转动的吱呀声。窗外天色还暗着，鸡都没叫头遍。
爹，棒梗烧得厉害，今儿能不能麻丫的声音从院子里隐约传来，带着小心翼翼的试探。
装病！昨儿个还活蹦乱跳的！铁牛的大嗓门震得窗纸簌簌作响。
大哥，真不是装的麻丫急得快哭出来，他浑身烫得能烙饼，半夜还说胡话
棒梗艰难地撑开沉重的眼皮，看见麻丫瘦小的身影站在晨光熹微的院子里，双手绞着衣角。铁牛三兄弟像三座铁塔似的围着她，脸色阴沉。
让他歇一天吧。李队长抽着旱烟从屋里走出来，烟锅在鞋底上磕了磕，真要病死了，咱们李家脸上也不好看。
棒梗心头一松，又昏昏沉沉地睡了过去。不知过了多久，他感觉有人在轻轻擦拭自己的脸和脖子。凉丝丝的毛巾拂过滚烫的皮肤，舒服得他叹了口气。
当家的，喝点热水麻丫扶起他的头，粗糙的陶碗边沿抵在他干裂的嘴唇上。
棒梗小口啜饮着温热的水，这才看清麻丫的脸。她眼睛下面挂着两个青黑的眼圈，显然一夜没睡。柳絮在她背后的襁褓里安静地睡着，小嘴一努一努，像是梦到了什么好吃的。
你你咋没跟他们下地？棒梗嗓子嘶哑得像是被砂纸磨过。
麻丫把碗放在炕沿上：爹让我留家里照看你。她顿了顿，又补充道，还有柳絮。
棒梗盯着房梁上一道细细的裂缝，突然觉得眼眶发热。他想起自己这半年来对麻丫的种种恶行——心情不好就骂她，一次喝醉了还打过她一下，农忙时自己躲懒却逼着她下地干活
麻丫棒梗喉咙发紧，我以前对不住你。
麻丫的手顿了一下，继续拧着毛巾：别说这些，先把烧退了。
一碗苦得让人作呕的汤药下肚后，麻丫又喂了棒梗几勺糖水——那本来是给柳絮留的，棒梗再次昏睡过去。再醒来时已是下午，屋里静悄悄的，只有柳絮偶尔的咿呀声从外屋传来。他撑着身子坐起来，发现额头已经不烫了。
透过门帘的缝隙，棒梗看见麻丫正坐在灶台边的小板凳上，一边看着灶火上的药罐，一边轻轻摇晃着背上的柳絮