1862年3月。
左宗棠将大军拉至常山水南，太平天国侍王李世贤兵分三路，开始进军。
太平军第一路人马到达衢州城西北之后，就驻营扎寨，从表面上看应该是围困衢州，或者是攻打衢州。
当然。
这批人马人数并不多，大约三四万人，他们真实的目的并非围困衢州，而是监视衢州的动向。
李世贤在衢州城外与左宗棠决战，他担心自己决战的时候，衢州的青妖会趁机出城，给自己来个两面夹击，那就完了。
所以李世贤专门派了一路人马，驻扎在衢州城外守住他们，好让自己腾出手，专心对付左宗棠。
第二路人马，由侍王李世贤亲自带领进攻常江山。
李世贤企图切断衢州与常山之间的通道。
衢州城，江山城和常山城都在左宗棠的手中，互为犄角之势，李世贤要打破这个犄角，就必须拿下江山城。
李世贤的这一路，在这场决战当中其实是打辅助，真正的决战是自己的麾下猛将李尚扬。
最后一路太平军由李尚扬带领，共计五万人。
按侍王李世贤的规划来说，李尚扬这一路人马才是与左宗棠楚军决战的关键。
3月中旬。
李尚扬的太平军主力到达常山水南附近，与左宗棠营垒对峙起来，大战一触即发。
可没想到李尚扬的太平军还没有动手，侍王李世贤那一路人马却率先动手了。
侍王李世贤这一路人马开始进攻江山城，他们在江山城外五里坡与楚军交火。
太平军人数众多，又有李世贤亲自督战，太平军打得很勇猛，很快将这些楚军打得狼狈逃窜，逃回到了江山城。
李世贤追到了江山城下。
江山城楚军守将立马派人出城向左宗棠请求救援
“”长毛围攻江山，江山危急，请求巡抚大人速速救援“”
。
而太平军这边李世贤可没给他们休息的机会，接着率领大军开始猛攻江山城。
左宗棠收到求援之后，立马派自己的得力干将王德榜，屈番两支偏师驰援江山。
结果楚军援军刚刚到江山城外的达