李秀成当时手下部队有三万多人，他从苏州逃出来的时候，手底下有1万多人，但是一路有人过来投奔，就变成了三万多人。
他的号召力很强大，为了去增援无锡，他广发调令，要求各地的太平军向他集结。
李秀成就召集了将近六万多人，护王陈坤书从常州带了三万人，再加上无锡。黄子龙手下的太平军，总共加起来共计十万余人。
别看太平军有十万人，看起来人数很多，很唬人，实际上大部分人都是来凑数的。
太平军后期，广西精锐基本上打光， 后加入的队伍，都是没有战斗力，大部分人是来混口饭吃的。
若太平军打胜了还好，他们继续效劳，若太平军打败了，这些人跑的比谁还快。
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李鸿章那边不过五万人，太平军有十万人，但是优势依然在李鸿章这边。
1863年11月底。
淮军将领刘铭传带着他的淮军精锐，从无锡城东三里街配合淮军将领郭松林 对太平军营垒发动猛烈进攻。
淮军用开花大炮进行猛攻太平军阵地, 一直打的太平军人仰马翻 躲在阵地里不敢出来。
无锡城内的黄子隆急得团团转，他不断询问：
“”援军呢？“”
“”援军到哪儿了？
“”忠王有没有消息？“”
可当时太平军没有一支援军到达，也就是说淮军的几万人开始对无锡发动全面进攻。
无锡城的太平军守军处于孤立无援的状态。
12月3日，淮军攻入太平军无锡东面的三里街阵地，阵地随后失守。
112月6日，淮军开始攻无锡城外的万寿桥太平军营垒。
万寿桥太平军阵地有六千守军。
潮王黄子隆怕万寿桥也丢失了，他派自己的儿子黄德懋前往万寿桥，进行亲自督战。
儿子黄德懋临行前，父亲黄子隆再三交代：
“”无锡在你后面，你一定要守住万寿桥，守个五天，忠王的大军就到了“”
“”你此次前去督战，一定要杀伐果断，若有功者，你就上报于我，我当即嘉奖“”
“”若有临阵脱逃者