擂台。
第三位更绝，是个八十多岁的老头，颤颤巍巍地抱着一把青铜剑：此乃家传宝剑，曾祖曾用它随卫青大将军打过匈奴
考官无奈：老丈，您这岁数
老头一瞪眼：廉颇七十尚能饭！老夫才八十有二！说着就要舞剑，结果假牙飞出去砸中了台下一个小贩的糖葫芦架子。
王莽在城楼上看得太阳穴直跳。这时陈公公小声提醒：陛下，您看那边
只见擂台西侧来了个彪形大汉，赤裸的上身刺着精忠报国四个大字——可惜忠字少了一竖，看起来像精中报国。他轻松举起石锁，然后表演了一套刀法，刀风呼呼，确实有两下子。
王莽终于露出笑容：此人有大将之风！
话音未落，那大汉突然刀锋一转，把考官桌子劈成了两半：狗官！还我妹妹来！原来是个来寻仇的。禁卫军一拥而上，七手八脚把他按在了地上。
中午休息时，催发满头大汗地跑来汇报：陛下，上午共有一百二十八人报名，淘汰一百二十七人
还剩的那个呢？
是个卖艺的，说只要能让他当将军，他愿意表演胸口碎大石
王莽气得把茶盏摔在地上：偌大新朝，竟无一个可用之将？！
这时国舅爷凑过来：姐夫啊不，陛下，臣倒是有个合适人选
王莽眼睛一亮：快说！
臣的小舅子的表弟的连襟，曾在边关当过屯长
第二天，这位关系户就被内定为九虎之一。结果在授奖仪式上，那八十岁老头又来了，一激动假牙再次飞出，正好打在马头上。受惊的马把新科将军甩出去三丈远，直接摔进了煮绿豆汤的大锅里。
全长安城都知道了这场闹剧。茶馆里，说书人已经编出了新段子：话说那王莽选将，选来选去选了个绿豆将军
七天后，当汉军的先锋部队出现在长安城外时，王莽站在城楼上，看着空空如也的擂台，终于明白什么叫无将可派。他转头问催发：爱卿，现在怎么办？
催发擦了擦汗：陛下要不，咱们要求新军将士必须报名。”
王莽仰天长叹，然后挥了挥手：“按照你说的办吧！”
这时一片枯黄的树叶飘落在他肩上。深秋了。