翠翠懒得搭理他，假装没听到，只堆着笑请大家动筷子，往孩子们的手里塞糖果。辞岁不同于做客，都是略坐片刻而已，别的男人喝了一杯酒，闹哄哄地告辞，颜生厚着脸皮不肯走，奈何流连和翠翠人缘儿很好，辞岁的人一直不断，哪有容他说私情话的工夫。有小孩子问翠翠流连呢，翠翠告诉他流连出城烧纸着了风寒，头疼，不想见人，颜生没脸再坐下去了——翠翠提起流连的丈夫，几乎可以算是当面骂人了，小孩子不懂，颜生懂，别人眼里鄙夷的目光也让他如坐针毡。
保才和王爷今夜要走遍所有的营房，还要慰问每个站岗的兵卒。他手底下大大小小的官也要走访自己治下的兵卒，还要防止底下人喝酒闹事，比平时格外忙。明早还要起大早接见拜年的官员，一晚上几乎没能合眼。
午夜时分，鞭炮声响成一团。翠翠煮了几个饺子请流连出来吃，流连恹恹地坐在桌旁，叫翠翠出去放一挂鞭，过年，总得应个景儿。翠翠听不得这一声，忙跑出去放，流连失神地倚着门框，脸在辟里啪啦的爆炸声中，明明灭灭。
初三，强打精神去田氏那里做客，也算是回娘家的意思。田氏的父母已不在，也没了可走的地方，见了流连自然喜出望外。翠翠偷偷告诉她流连已经两三天没正经吃一碗饭了。田氏知道她是心里难过，便拉她坐在炕上，百般开解。田氏跟长生也是恩爱夫妻，知道她的苦楚，并不强求她开心，给她讲了许多长生的往事，倒把自己说得难过起来。
“不提他了，好歹给我留了个儿子，总算是有个盼头儿！”田氏擦了擦眼。流连想起自己那个没能成的孩子，如果生下来也有三四岁了，已经能满地乱跑了，一时悲从衷来，伏在桌上呜呜哭了出来。
田氏抚着她的背，陪她哭了一会儿，劝道：“说到底还是你们夫妻缘浅，哭也无益，还是看开些，别苦了自己，死人在底下也不得安生。”叫人打了水来，重又洗了一回脸。刚坐定，听见外面有人叫，却是田氏姑姑和姨姨家的孙子，路上碰见一齐来了。田氏的姑姑姨姨都是有心眼儿的人，见流连这个样子实在也不像个能守得住的，官家的夫人总有几个钱，也比小城姑娘有见识，便想着先下笊篱，估摸着她初三会来给田氏拜年，把自家的孙子捯饬捯饬，打发来走亲戚了。
小城里