进入凤阳境内，一片繁忙的劳作景象展现在众人眼前。田地间，人们忙碌着耕种，看似一派繁荣。然而，朱棣等人却敏锐地察觉到异样。那些劳作的人们面色菜黄，神情麻木，仿佛失去了生机与活力。原本应该是庄稼成熟的时候，但放眼望去，地里却是一片萎靡不振的景象，缺乏丰收的希望。
朱樉和朱惘不禁露出惊讶的表情，就连朱棣也感到有些难以置信。这就是他们父皇的老家吗？这样的景象与他们所想象的截然不同。在他们的印象中，江淮地区是产粮重地，应该是富饶而充满生机的。而且，据朱元璋所述，他小时候家里还养过牛，怎么现在却连一头牛的身影都看不到呢？
朱元璋也感到十分困惑和愤怒。他下达了旨意，划拨了大量的田亩给凤阳，意在让这里的人民过上更好的生活。他还特意从其他地方移民到凤阳，以增加人口和劳动力。然而，眼前的景象却让他感到痛心疾首。这些人民为何会落得如此境地？他迫切地想要知道答案。
朱元璋在銮驾中得知情况后，立刻命令朱樉、朱惘和朱棣前去了解实际情况。三兄弟来到田间，只见农民们空洞无神的眼中闪过一丝恐惧。朱樉和朱惘因为鲜少接触底层民众，一时之间不知如何开口询问。 朱棣见状，走上前去，温和地说道：“老乡，你好。我们是公干路过这里的，前面的是皇上的车驾。皇上派我们来询问一些事情。”农民们一听，纷纷准备下跪。 朱樉和朱惘平时习惯了侍女和太监的跪拜，并不觉得有什么，但朱棣却深感不妥。他迅速扶起一位农民，说道：“你无需行此大礼。我们只是来问些事情，问完就走。”农民唯唯诺诺，显得有些害怕。 朱棣继续问道：“现在这个时候，为何地里的庄稼长得这么稀疏？”农民们面面相觑，却没有人敢开口回应。
朱棣察觉到他们的恐惧和不安，心中不禁生出一丝疑惑：这些农民究竟在害怕什么？为何他们不敢说出实话？ 为了打破僵局，朱棣决定换个方式询问。他指了指远处的銮驾，说道：“你们放心，我们是皇上的卫兵，不会为难你们。皇上非常关心百姓的生活，特地派我们来了解庄稼长势不佳的原因。你们只需如实相告，皇上自会为你们做主。” 听到这番话，农民们的神情稍微放松了一些。其中一位年长的农民鼓起勇气，