荆轲刺秦王没有成功，惹得秦始皇雷霆震怒，知是燕太子丹所为，便命令王翦的军队攻打燕国，燕国军队怎能挡得住王翦的大军日夜攻伐，没几日便攻克蓟城，蓟城划为秦国的郡县。
燕王喜，太子丹率领燕国全部部队，准备退守辽东。秦将李信紧追燕军不舍，燕王喜没有喘息之机。打又打不过，逃也逃不脱，燕王喜一筹莫展。有人提醒燕王喜说：秦军之所以追击燕军这么紧迫，那是因为太子丹的原故，太子丹派刺客行刺秦王，秦王恨死了太子丹，如果大王杀了太子丹，把太子丹的人头送给秦王，秦王一定会宽恕你，或许保留你的社稷，祭祀也是有可能的。
燕王喜见李信追兵越来越近，便派使者杀了太子丹，把太子丹的人头献给秦军，秦军果然撤兵，燕王喜才得以逃到辽东，并在辽东称王。
秦王得到了太子丹的人头，肢解了荆轲，仍余恨未消，并命人通缉太子丹与荆轲的门客，门客都潜逃了。高渐离更名改姓隐藏在宋这个地方，给大户人家当佣工，时间久了，逐渐松懈下来。他听到主人家堂上有客人击筑，便在堂外聆听不忍离去，常说这筑击的欠些火候。
有人把这事告诉主人，说那个佣工懂音乐，私下里说是道非的。主人叫高渐离到堂前击筑，满堂宾客都说他击的好，赏给他酒喝。高渐离考虑到这样隐姓埋名何时是个头，这样担惊受怕躲藏下去，活着还有什么意义。
于是把自己的筑和演出服装从装匣中拿出来，化装到前堂，满座宾客大吃一惊，纷纷离座，用平等的身份对待他。尊为上宾。人们请他击筑唱歌，宾客听了，无不被感动的热泪盈眶。宋城的人轮流请他去做客。
这个消息被秦始皇听到了，就召令进见。有认识他的人说：这是高渐离，是荆轲的好朋友。
秦始皇怜惜他擅长击筑，就赦免了他的死罪，薰瞎了他的眼睛，让他击筑。凡是听到他击筑的，没有不叫好的。秦始皇愈加重视他了，常到秦始皇身边去击筑。高渐离觉得有机可乘，便把铅灌进筑中，在入宫击筑靠近秦始皇时，便举筑砸向秦始皇，因高渐离眼睛被薰瞎了，看不见，只凭感觉确定位置不准确，可惜没有击中。秦始皇杀了高渐离，从此以后再不接触六国的人。
荆轲已经近距离的接触到秦王，