天色已晚，困顿疲乏。纵然拓跋虔等人不想在此逗留，却也不得不在参合坡过夜。马匹没了，必须靠着两只脚翻过蟠羊山才能抵达漠南戈壁上，所以必须养足气力，明日才能爬过蟠羊山。
拓跋虔当然担心追兵会来，但是他认为，自己这二三十个人目标很小。对方就算追来，也只能望山兴叹。要想在山上找到自己这么点人，那恐怕只是说说而已。况且只在此逗留一夜，天一亮便走，当不会出什么事。
天黑之后，众人找了一处山坡上的岩石庇护之处躺下。昨天半夜便被迫逃命，一整天担惊受怕疲惫欲死，躺下之后便立刻呼呼大睡。
拓跋虔心中警觉，半夜时分醒来了一次，侧着耳朵听了听动静。他没有听到任何兵马靠近的嘈杂声，只有山风呼啸而过，好似万鬼嚎哭之声一般。吓得拓跋虔赶紧缩在岩石缝中堵了耳朵，不久疲惫袭来再次不管不顾的睡去了。
次日一早，拓跋虔等人醒来。东方才刚刚透亮，但拓跋虔不敢耽搁，带着众亲卫们立刻出发，翻越蟠羊山。蟠羊山并不高大，南北谷道更是平缓。当初魏军便是从北侧山谷平缓的坡道上山，然后发起对参合坡下燕军的袭击的。所以，拓跋虔等人花了一些时间爬上陡峭的南坡之后，北边的平缓的坡道一路往下，便轻松许多了。
晌午时分，经过近两个时辰的翻越，拓跋虔等人终于翻越蟠羊山，站在了一望无际的漠南戈壁上。虽然隔了一座山而已，但景象完全不同。南边草原之地，满眼绿色平畴，而此处则是遍地砂砾，地面板结，绿色只是星星点点，长出来的也只是那种低矮的耐旱耐寒的灌木。
但对于拓跋虔等人而言，他们却并不担心。他们知道绿洲的所在，知道河流和水草丰茂之处的所在。那里便有部落，有魏国百姓，有兵马。只要抵达一处部落，便可得到马匹前往盛乐。
然而，拓跋虔乐观的太早了，他低估了慕容垂要抓到他的决心。慕容垂说过，任何人都能饶恕，但拓跋虔不行。慕容农死在拓跋虔手里，他又是魏国最能打仗的将领，杀了拓跋虔不但可以报慕容农被杀之仇，更可打击魏国上下的士气，为接下来的进攻做准备。
所以，慕容隆带着五干骑兵一路追赶而来，丝毫没有懈怠。前夜小溪旁追上之后，八百多魏国兵