虽然平城城防薄弱，但毕竟有城墙为屏障，且引桑干河水入护城河，还是有一些南方城池的防御体系配备的。
燕军此次出征，皆为步骑兵配备。又穿越太行山山道而来，能携带一些车辆运送基本的物资便已经是极限了。大型的攻城车投石车等攻城器械那是根本没法携带的。
当然，这也是因为魏国城池很少，且城防薄弱之故，所以倒也无需携带攻城器械。因为和魏国兵马的决战必然是在草原之上的正面对决。魏国兵马也并擅长守城作战，他们的骑兵也更善于驰骋草原大漠之上，进行骑射冲锋作战。
此番若不是燕军的龙城铁骑难以撼动，拓跋虔也不至于龟缩在平城守城。以拓跋虔的脾气，或许就算慕容垂不用激将之计，他自己也会主动率骑兵出城作战，毕竟那才是他擅长的。
眼下的攻城作战，双方其实都很不擅长。攻城方没有攻城器械，甚至连云梯都没有多少。守城方兵力不足，且守城的物资根本没有。不像是中原和南方的兵马作战，城头滚木礌石弩车箭塔滚油开水等手段花样百出。
但即便如此，攻城便是攻城，那是所有战事之中最为激烈，死伤最为惨重的作战形式之一。所以，战斗一打响，同样的惨烈和血腥。
攻城方燕军兵马主攻的方向是平城南门。东西两侧城门同时发起佯攻，以牵制城中兵力。当进攻兵马顶着盾牌往城下冲锋的时候，城头上的魏国守军用长弓开始猛烈射击，战斗很快便白热化。
燕军在靠近城池的时候遭受了巨大的伤亡。淌着浅浅的护城河好不容易抵达城墙下方的时候，因为简陋的攻城器械和云梯的不足，导致大量人手只能迟滞在城墙下方成为城头的活靶子。
魏军守城兵马虽然没有花样繁多的守城手段，但不等于一点物资也没有。一些石块重物的打砸手段还是有的。城头上的守军更是胆子很大，探出身子往下放箭，将涌到城下的燕军兵马射杀许多。
眼见伤亡太大，在攻城进行了一个时辰后，慕容垂叫停了进攻。清点伤亡状况，短短一个时辰死伤达两干余，这是不可接受的。
守城方击退了燕军的进攻，伤亡很小，这让他们颇为兴奋，在城头欢呼。拓跋虔亲手杀了自己的儿子为了守城之举也激励了魏国兵马的