藏有埃及、巴比伦、亚述、远东和近东、希腊和罗马、欧洲、非洲、美洲前哥伦布时期和新几内亚等各地艺术珍品三百余万件，从品类上分，又包含了历史时期的建筑、雕塑、绘画、素描、版画、照片、玻璃器皿、陶瓷器、纺织品、金属制品、家具、古代房屋、武器、盔甲和乐器等等。
得益于几位资助人，大都会博物馆里收藏的东方艺术品也不少。
第一位是大都会博物馆的董事，纽约有名的古董商兼收藏家埃弗利，他将其收藏的上千件多件中国明清瓷器转让给博物馆。这些藏品绝大多数是中国的外销瓷，也有一小部分明清官窑瓷器，其中不乏青花釉里红、单色釉和釉上珐琅彩的精品。
另一位董事毕少普无偿捐赠所收藏的一千多件中国玉器，绝大多数是清代精品。
纽约的收藏大家奥特曼将所收藏的中国瓷器、珐琅器和鼻烟壶等一并捐给了大都会博物馆，其中仅鼻烟壶一项就有近两百件之多。
创立摩根大通的美国银行家摩根当任大都会博物馆董事会主席后，对中国文物艺术饶有兴趣，在他的带领和倡导下，大都会博物馆成立了远东部，还特地从欧洲请来一位研究中国文化的荷兰学者波世莱兹担任远东部的主任。
在波世莱兹的指导下，大都会博物馆不再只是依靠收藏家的随意捐赠，而是开始有目的地寻求和收购中国艺术文物，还聘请了加拿大传教士福开森担任中国文物收藏的顾问，也相当于博物馆驻中国的收购代理。
波世维兹在任期内收购了为数众多的北魏至辽代的佛教艺术珍品，主要就是各种佛教造像。福开森则帮助收购了许多青铜器，包括著名的“齐侯四器”和端方旧藏的“柉禁十三器”之一的铜禁，还有大量中国书画和汉代陶器。(本章完)