如果可分的话，只能分为同类的部分，例如，水的部分还是水，音节的部分就不是同一音节了。人们所说的物体的元素也是这样，物体最终要分解为这些元素，而这些元素却不分散为其他的类。”
（注：《形而上学》的名字是后世的编辑加上去的，这本书的原意为“亚里士多德在物理学课程之后所讲授的内容”）
他认为这四种元素具有可被人感觉的两两对立的性质。进而推论世界上的万物的本原乃是四种原始性质：冷、热、干、湿，而元素则由这些原始性质依不同比例组合而成。
后来，他在《论天》一书中构想出五元素说，就是在四种元素中再加上“乙太”（ther），即“没有和物质分离的虚空”、“没有物体里的虚空”。后世那些一知半解的麻瓜学者、科学家将之理解为宇宙虚空中冥冥存在的元素能量，让光以此为媒介可以穿越宇宙到达地面上。
但，实际上呢，谢林知道，事情并不是如此简单。